바다표범과 로봇이 빙하에서 잠재적인 기후 변화 재앙을 발견했습니다.

Jun 09, 2024

호기심 많은 바다표범, 제멋대로인 로봇, 그리고 앞으로 일어날지도 모르는 거대한 기후 변화 재앙에 관한 이야기입니다.

과학자들은 2011년 인도양 멀리 떨어진 아주 먼 곳인 케르겔렌(Kerguelen) 섬의 남쪽 코끼리물범에 꼬리표를 붙였습니다. 이 물개는 길이가 11피트에 가까웠고 몸무게가 거의 1,800파운드에 달하는 수컷이었으며 머리에 해양 센서를 장착했습니다. , 이 거대한 물개들은 거의 알아채지 못하지만 과학 연구에 필수적인 것으로 입증된 장치입니다.

케르겔렌

섬

인도양

2011년 9월 남극에서 귀국

여행

2011년 1월 남극

200마일

덴만

빙하

남극 대륙

토튼

빙하

출처: MEOP/SNO-MEMO

케르겔렌 제도

2011년 9월 남극에서 귀국

2011년 1월 씰의 덴만 빙하 여행

인도양

세부 사항

200마일

덴만

빙하

아머리

얼음 선반

토튼

빙하

남극 대륙

출처: MEOP/SNO-MEMO

케르겔렌 제도

인도양

2011년 9월 남극에서 귀국

2011년 1월 씰의 덴만 빙하 여행

세부 사항

200마일

덴만

빙하

아머리

얼음 선반

토튼 빙하

남극 대륙

출처: MEOP/SNO-MEMO

케르겔렌 제도

인도양

2011년 9월 남극에서 귀국

2011년 1월 씰의 덴만 빙하 여행

세부 사항

덴만

빙하

아머리

얼음 선반

200마일

토튼 빙하

남극 대륙

출처: MEOP/SNO-MEMO

이와 같은 코끼리물범은 케르겔렌(Kerguelen)에서 남극까지 남쪽으로 1,500마일 이상 헤엄쳐 다니며 종종 해저에서 먹이를 찾아 표면 아래 1마일이 넘는 깊이까지 잠수합니다. 남반구의 여름이 최고조에 달하자 물개는 표준적인 남극 여행을 하다가 특이한 방향으로 나아갔습니다.

2011년 3월, 그는 일반적으로 코끼리물범이 가는 것으로 알려지지 않은 덴만(Denman)이라는 광대한 해안 빙하 바로 앞바다에 나타났습니다. 그는 해저면에서 대략 0.5마일 아래에 있는 깊은 골짜기로 뛰어들었습니다. 그리고 바로 그때 놀라운 일이 일어났습니다. 그는 Denman Glacier가 전 세계 해안선에 주요 위협이 될 수 있다는 초기 증거를 제공했습니다.

물개는 어는점 바로 아래의 비정상적으로 따뜻한 물 속에서 헤엄쳤지만 남극에서는 따뜻한 물이었습니다. 염분 함량과 관련된 극도의 깊이와 압력을 감안할 때(일부 지역에서는 Denman Glacier가 1마일 깊이의 해저에 위치함) 이러한 따뜻한 물은 많은 양의 얼음을 파괴할 수 있습니다. 그리고 확실히 Denman에서는 그렇게 했을 수도 있습니다.

그러나 과학자들은 봉인 데이터의 중요성을 인식하지 못한 것 같습니다. 그 당시 Denman은 과학적 관심을 많이 받지 못했습니다. 빙하를 직접 연구하기가 엄청나게 어렵다는 것은 도움이 되지 않았습니다. 그것은 호주의 두 남극 연구 기지 사이에 있습니다. 특히 빙하가 광범위한 해빙에 의해 잠겨 있는 경우가 많기 때문에 양쪽에서 항해하는 경우 물류가 까다롭습니다.

연구원들은 이미 빙하의 질량이 일부 줄어들고 있다는 사실을 관찰했는데, 이는 우려스러운 신호입니다. 그들은 또한 다른 것도 알고 있었습니다. Denman은 심지어 남극 대륙에서도 매우 깊고 두꺼운 얼음 지역으로 들어가는 잠재적인 출입구 역할을 한다는 것입니다.

Denman과 인근의 여러 빙하가 제자리에 있기 때문에 출입구는 닫힌 상태로 유지됩니다. 그것을 열면 따뜻한 바닷물이 이 두꺼운 얼음을 먹어치우고 점차적으로 녹고 결국에는 바다로 새로운 물이 대량으로 유입될 수 있습니다. 그렇게 되면 해수면이 15피트 이상 상승하여 세계의 모든 해안선이 다시 만들어질 가능성이 있습니다. 그래서 과학자들은 몇 대의 비행기를 타고 Denman 상공으로 날아가 위성으로 관찰했습니다. 그리고 그들은 기다렸습니다.

2019년에 놀라운 발견이 나왔습니다. 과학자들은 위성 데이터와 기타 기술을 사용하여 남극 빙상 아래에 파괴된 모든 땅의 새로운 고도 지도를 출판했습니다. 그리고 덴먼 아래에는 두 개의 그랜드 캐년 깊이, 즉 해수면 아래 2마일 정도 되는 가장 깊은 지점이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 언젠가 얼음이 아닌 물이 이 계곡을 채운다면 덴만 빙하는 전 세계 해수면을 거의 5피트 정도 높일 수 있습니다.